Alterações na estrutura da caulinita após tratamento térmico

Resumo

Em decorrência da elevada disponibilidade na crosta terrestre, a caulinita é amplamente empregada em diversos setores industriais e, visando ampliar ainda mais sua utilização, são realizados tratamentos térmicos para a obtenção de diferentes estruturas do material. Com o intuito de observar as modificações estruturais da caulinita mediante o tratamento térmico, foram analisadas por difratometria de raios X (DRX) e espectroscopia na região infravermelho (IVTF), a caulinita pura e calcinada nas temperaturas de 850, 1100 e 1200 °C. Nos espectros de IVTF das amostras calcinadas houve o desaparecimento das absorções características da hidroxila, além do surgimento de vibrações atribuídas a metacaulinita, que é formada a partir da calcinação da caulinita. Pelo DRX foi possível confirmar as alterações da estrutura, pois o difratograma apresentou característica de material amorfo quando calcinado em 850 °C, enquanto que nas temperaturas de 1100 e 1200 °C o material voltou a apresentar estrutura cristalina, devido a formação da mulita. Essas modificações também são evidentes na análise térmica, sendo que o evento ocorrido na curva termogravimétrica (TG) entre 420 ºC e 700 ºC refere-se à desidroxilação do material e consequentemente, à formação da metacaulinita. Já a análise térmica diferencial apresentou um pico exotérmico na região de 1000 ºC, correspondendo à conversão da metacaulinita em mulita.